מכללת מצדה נפרדת ומוכרת מדפני פלקס, לקראת פרישתה לאחר 35 שנות הוראת אמנות חזותית במכללה. המכללה מכירה בתרומתה המשמעותית, ובמיוחד בפיתוח תרבות של מצוינות באמנויות חזותיות במצדה. ריאן גיל, ראש בית הספר היסודי במצדה, אומר: "בשם כולם במכללת מצדה, אני מביע את הערכתי על כל מה שדפני תרמה לחייהם של דורות של צעירים. כישרונותיה ותמיכתה הבלתי מעורערת בתלמידינו ובמכללה זכו להערכה והוקרה."
בתחילה לימדה דפני את כל שכבות בית הספר ונהנתה ללמד תלמידי י"ב פתוחים באותה מידה כמו את תלמידי כיתה י"ב המסורים יותר. עשר שנים לאחר תחילת התפקיד, פלקס הפכה לראש מחלקת אמנויות יצירה.
דפני מאמינה שהצמיחה הפנומנלית בחינוך לאמנויות חזותיות במצדה נבעה מהמקרה בין מדיניות ניהול בית הספר לבין חזונה ושאיפותיה האישיות. "עם נטייה למשחקיות עם רעיונות, חומרים ותהליכים וסובלנות לעמימות, מצדה הצליחה לספק הזדמנויות ייחודיות לטרנספורמציה וחדשנות", היא מסבירה, "התוצאות הנפלאות הגיעו מגילוי רעיונות במקום מציאת סגירה מוקדמת".
המוניטין של המחלקה לאמנויות חזותיות במכללת מצדה התחזק והתבסס עם דפני בראשותה. המחלקה לאמנויות חזותיות צמחה בזכות השיעורים המאתגרים והחושיים. דפני יזמה תוכניות עם גירויים מרגשים - מסירות ועד סלעים ופרחי לוטוס שהשתנו במשך שבועות ככל שהכיתות צפו בהם, הכיתה מעולם לא הייתה משעממת. המחלקה, המודעת תמיד לשינויים פוליטיים, כלכליים, סביבתיים, חברתיים וטכנולוגיים, הייתה מטרתה להישאר עכשווית ורלוונטית.
כמו בתחומים רבים אחרים, פלקס מזהה את הטכנולוגיה ככוח שינוי מרכזי במהלך הקריירה שלה. "הטכנולוגיה השפיעה רבות על סטודנטים. היא שינתה את האופן שבו סטודנטים עורכים מחקר, את האופן שבו הם חושבים, את יצירות האמנות שאנו מסוגלים להסתכל עליהן ואת יצירות האמנות שהסטודנטים יוצרים, כמו גם את התקשורת והנגישות בין סטודנט למורה."
תוצאות מצוינות בבחינות HSC, כמו גם מועמדויות ובחירות עקביות של ARTEXPRESS, גם הן עוררו אמון ושאיפה. יותר ויותר סטודנטים בחרו בנושא. שניים מתלמידיה הציגו את המקום הראשון באמנות (טנדי רבינוביץ' ובנה, קליפורד פלקס). דפני הוזמנה להצטרף לפאנל של בוחני בחינות הגמר של HSC בניו סאות' ויילס. היא הרצתה במספר סימפוזיונים למורי אמנות חזותית בגלריית האמנות של ניו סאות' ויילס, במוזיאון לאמנות עכשווית בניו יורק ובמקומות אחרים. היא זכתה בפרס ההוראה האיכותית של ניו סאות' ויילס, על תרומה משמעותית למחקרים ביקורתיים והיסטוריים, כמו גם על תמיכה בפרקטיקה של יצירה אמנותית.
כשנשאלה מה היא מרגישה לגבי פרישתה, דפני אומרת שהיא אכן עוזבת עם תחושה של הישג. "מתנת אריכות ימים במקצוע היא לראות את הזרע שנזרע פורח ונושא פרי. זה נוגע לכל תלמיד וגם לחיוניות של המחלקה לאמנויות חזותיות במכללת מצדה, שיש לה עתיד מזהיר", היא מוסיפה.
